A picture is worth a thousand words. In the 'social networking' age nowadays, people send and share photos with family and friends and the scenario is not like this two years ago where people usually end up to read something (especially blogs, reviews and articles) in bed before sleep. Likewise, smartphones currently shake the possession of compact camera and DSLR in the professional photography business as the lens of a cell phone has now reached the level of 41 megapixels.
So, what if you are stranded in a paradise island of Mabul near Semporna, Malaysia with a Nokia 808 Pureview (41 Megapixels camera) in hand? These were my composition of Mabul island two weeks ago. Please enjoy the photos and share this article with your friends.
Jikalau samudera itu sebentuk cincin, maka inilah permatanya. Terokai dunia diluar dugaan anda dan nikmatilah satu perjalanan yang mengagumkan dengan suasana percutian yang nyaman di sebuah pulau peranginan. Selamat datang ke Pulau Sipadan!
Demikian tadi sedikit kata-kata aluan dari video yang dipaparkan. Namun menjadi satu persoalan kepada kita semua, mengapa Pulau Sipadan digambarkan sedemikian dan apakah keistimewaannya sehingga menggamit pengunjung dari seluruh dunia?
Pulau Sipadan Dari Kacamata Jacques Cousteau.
"I've seen other places like Sipadan 45 years ago but now no more. Now we have found an untouched piece of art" - Jacques Yves Cousteau, 1989
Jacques Yves Cousteau ialah seorang lagenda dalam dunia marin. Beliau merupakan seorang saintis samudera, pereka terkenal, pengarah filem, jurufoto bawah laut, penulis buku dan 'guru' kepada seluruh penyelam di dunia. Dia juga merupakan seorang perintis dalam sains selaman skuba dan teknik konservasi marin. Dalam satu ayat - Jacques Cousteau ialah ikon bidang sains samudera yang tiada bandingan! Jika tidak dengan penemuan beliau iaitu'Aqua-Lung' mungkin kita semua tidak dapat merasai pengalaman selaman skuba yang moden dan selamat. Juga, jika beliau tidak datang ke Pulau Sipadan pada tahun 1988 untuk merakam filem (Borneo: The Ghost of the Sea Turtle, 1989) maka tidak mungkin Pulau Sipadan boleh menjadi terkenal seperti sekarang! Ya, beliaulah orang yang bertanggungjawab 'menjual' dan mempopularkan Sipadan sebagai salah satu dari sepuluh destinasi selaman terbaik dunia pada hari ini.
Dalam mana-mana media dan percetakkan sekalipun, kata-kata keramat Jacques Cousteau tentang Pulau Sipadan menjadi kayu aras (benchmark) untuk membezakan Sipadan dengan pulau-pulau lain di seluruh dunia. Walaupun beliau sudah meninggal dunia, tetapi legasi eksplorasi Sipadan masih diteruskan sehingga kini oleh cucu beliau iaitu Alexandra Cousteau.
Sejarah dan Lokasi Pulau Sipadan.
Pulau Sipadan ialah satu-satunya pulau laut-dalam (oceanic island) di Malaysia yang muncul dari kedalaman 2000+ kaki (lebih 600 meter) dari lantai laut Sulawesi yang sekarang merupakan sempadan Malaysia-Indonesia (ICJ - 2002). Ada yang mengatakan yang perkataan 'sipadan' merujuk kepada 'sempadan' dalam lenggok bahasa moden, namun perkara yang sebenarnya ialah - 'Sipadan' diambil gelar dari matinya seorang penduduk tempatan yang bernama 'Paran'. Paran ditemui meninggal dunia di kawasan pantai pulau ini dan penduduk berteriak 'Si Paran sudah mati!'.
Jadi, perkataan yang betul dalam pertuturan Bahasa Bajau ialah 'Siparan' dan kemudiannya dikenali sebagai 'Sipadan'. Mungkin perkataan 'Sipadan' muncul akibat dari dialek Inggeris atau mungkin juga penduduk asal yang kononnya cuba mengajuk cakap Inggeris sehingga menjadi 'Sipadan'. Tetapi yang kita ketahui pada masa kini ialah; pulau ini diberi nama sebagai 'Sipadan' dan ianya telah menjadi milik Malaysia yang sah dan selaku simbol kedaulatan negara kita.
Pulau Sipadan terletak dalam daerah Semporna, berhampiran dengan daerah Tawau, Sabah. Untuk pergi ke Pulau Sipadan anda perlu mendarat di Lapangan Terbang Tawau dan kemudiannya bergerak dengan kenderaan menuju ke daerah Semporna dalam masa 1jam 20 minit.
Dari jeti-jeti pelancong di pekan Semporna, anda perlu menaiki bot dan perjalanan akan memakan masa lebih-kurang 1jam 15minit lagi. Biasanya pelancong tidak akan terus ke Pulau Sipadan, sebaliknya akan mendarat di Pulau Mabul kerana tidak ada walau sebuah resort pun yang beroperasi di Sipadan. Kesemua resort-resort peranginan telah diarahkan untuk berpindah ke Pulau Mabul sejak tahun 2005 lagi. Kini, pulau Sipadan hanyalah sebuah santuari marin yang ditadbir sepenuhnya oleh Majlis Keselamatan Negara dan Lembaga Taman-Taman Sabah.
Taman Negara Pulau Sipadan ialah 3 gugusan pulau yang berada berhampiran dengan Sipadan. Pulau-pulau tersebut ialah Pulau Mabul, Pulau Kapalai dan Pulau Sipadan. Kapalai terkenal dengan keadaan geografinya iaitu sebuah 'pulau yang telah tenggelam' dan diatasnya hanya didirikan satu resort mewah iaituKapalai Dive Resortmanakala Pulau Mabul merupakan syurga 'Muck-diving' dunia yang menawarkan spesis macro-marin yang unik dan berwarna-warni.
Keistimewaan Pulau Sipadan.
Pulau Sipadan ialah sebuah gunung berapi mati dan apa yang anda lihat 'sebuah pulau' sebenarnya merupakan kon gunung berapi tersebut. Setelah mengalami evolusi beribu-ribu tahun, kini diatas pulau Sipadan terdapat hutan dan belukar yang agak padat dengan pohon-pohon kayu dan kelapa yang tinggi. Di bawah pulau Sipadan pula terdapat taman tergantung, dinding-dinding yang dipenuhi karang laut, gua bawah air, padang pasir dan terumbu karang yang padat. Disebabkan inilah laut Pulau Sipadan dipenuhi dengan haiwan-haiwan pelagic yang bersaiz gergasi, penyu-penyu yang bergerak bebas dan kesemua haiwan ini dapat anda saksikan berenang dalam kumpulan-kumpulan yang besar!
Walaupun sekarang ini tiada siapa pun yang dibenarkan untuk berlabuh dan menginap di Sipadan, tetapi kerajaan Malaysia mengeluarkan permit harian menyelam sebanyak 120 permit sehari untuk menikmati keindahan dasar lautnya. Apabila anda telah memiliki permit ini, anda boleh mendaftarkan diri di Jeti Pulau Sipadan (atas urusan keselamatan) dan kemudiannya terus menyelam di tapak-tapak selaman di sekeliling pulau ini. Satu ruang rehat besar beratap siap dengan meja dan kerusi disediakan diatas pantai untuk tujuan berehat, makan-minum dan taklimat selaman.
7 Daya Tarikan Pulau Sipadan.
1. Barracuda Point.
Tapak selaman ini baru sahaja dinobatkan sebagai yang terbaik di dunia oleh CNN (No #1 Dive Site in the world)! Disini penyelam akan menikmati pemandangan 'puting-beliung' ikan alu-alu yang bergerak dalam kumpulan ribuan ekor. Biasanya kumpulan alu-alu ini akan bertembung dengan satu lagi 'tornado' ikan putih (jackfish) atau mungkin Giant Trevally (ikan GT). Bayangkan anda ditengah-tengah pertembungan puting-beliung ini sambil diekori pula oleh 4-5 ekor ikan jerung yang sedang menunggu peluang untuk mengejar ikan-ikan yang tercicir dari kumpulannya, hebat bukan?
2. Penyu Hawksbil dan Green, juga Tapak Penetasan Penyu.
Tiada tempat lain di dunia yang boleh anda jumpai lebih 20 ekor penyu dalam satu kali selaman. Perkara ajaib ini hanya boleh anda nikmati di bawah laut Sipadan. Pengalaman berenang bersama penyu yang jinak dan kadang-kala dapat anda saksikan mereka 'bermesra' memang satu peluang yang sukar dilepaskan. Jangan risau kerana penyu-penyu ini sudah biasa dengan kehadiran penyelam. Yang penting jangan terkejut dan terlalu teruja takut-takut nanti anda kehabisan oksigen!
3. Ikan Jerung.
Ada banyak spesis ikan jerung di sini. Antaranya White Tip Shark, Black Tip Shark, Hammerhead Shark, Whale Shark, Nurse Shark dan ikan-ikan jerung karang yang kecil. Ramai yang salah faham tentang jerung, mereka sebenarnya jinak dan lebih takutkan manusia (kerana perniagaan 'shark-fin' yang berleluasa). Tetapi sekiranya anda sedang luka dan bertemu pula dengan 4-5 ekor jerung yang lapar, jangan salahkan saya kalau mereka mengejar anda!
4. Gua Penyu / Turtle Tomb.
Gua batu kapur di bawah laut? Tidakkah itu mengujakan anda? Gua Penyu atau Turtle Tomb merupakan satu sistem gua yang mempunyai banyak bilik, ruang renang yang panjang (tunnels) dan dihiasi dengan bangkai-bangkai penyu yang mati disebabkan tersesat dan tidak menemui jalan keluar. Perlu dinyatakan selaku amaran, anda mestilah bertahap 'dive master' untuk menyelam di Turtle Tomb kerana memang pernah berlaku kemalangan jiwa di sini. Satu papantanda amaran besar 'beware' menanti anda di pintu masuk gua ini.
5. Ikan-Ikan Pelagic Yang Bersaiz Gergasi.
Manta Ray merupakan sejenis ikan pari sebesar pintu pagar. Giant Grouper pula ialah ikan keratang yang bersaiz sebesar meja makan, kadang-kadang bersaiz sebuah motorsikal. Ada kalanya anda mungkin terserempak dengan ikan pari bintik Eagle Ray yang panjangnya boleh mencecah 20 kaki. Yang penting jangan terlanggar dengan kumpulan Bumphead Parrotfish yang rata-ratanya mempunyai berat sehingga 40kg seekor! Terserempak dengan puting-beliung Big-Eye Trevally yang rata-ratanya sebesar pintu kereta seekor? Itu perkara biasa. Cuma jangan panik dan berenanglah seperti biasa.
6. The Hanging Garden.
Taman tergantung yang dipenuhi dengan 'sea fans', pelbagai karang-laut yang berwarna-warni dan dihiasi oleh ikan-ikan karang termasuk udang kara (lobster) dan udang mantis. Ia merupakan satu tapak selaman yang digelar 'studio fotografi' kerana disinilah berkumpulnya jurufoto dasar laut yang ramai dalam satu masa. Dengan kedalaman yang baik (antara 16-131 kaki) dengan dinding yang curam, Hanging Garden akan memberikan kepuasan kepada anda!
7. Lebih 3000 Spesis Ikan dan Ratusan Jenis Karang Laut.
Dari sekecil-kecil ikan (atau sotong) hingga ke sebesar kereta, hidupan marin yang pelbagai di laut Pulau Sipadan menjanjikan pengalaman indah untuk anda yang sukakan aktiviti menyelam. Lebih dari itu, anda akan menyaksikan spesis-spesis haiwan yang berlainan dalam setiap kali selaman. Jika dalam selaman yang pertama anda bertemu dengan penyu, maka selaman yang ke 20 mungkin anda akan bertemu dengan sotong 'flamboyant cuttlefish' atau 'blue ring octopus'. Sehingga kini, saintis masih lagi mendokumentasikan hidupan marin di sini. Dalam satu kejadian baru-baru ini, beberapa jeruselam terserempak dengan ikan 'mola-mola' atau 'sunfish' sewaktu sedang menyelam di Sipadan! Mengapa haiwan-haiwan ini kelihatan di Sipadan? Kerana banyaknya makanan (plankton) dan dasar lautnya yang mencecah sehingga 2000 kaki.
Bagaimana Untuk Menyelam Di Sipadan?
Mudah sahaja. Dari destinasi anda (contohnya Kuala Lumpur) sila terbang terus ke Tawau (penerbangan mengambil masa 3 jam). Tiada dokumen lain yang diperlukan kecuali kad pengenalan sekiranya anda seorang warganegara Malaysia. Sebaik tiba di lapangan terbang Tawau, perjalanan untuk ke Pulau Mabul dan Pulau Sipadan akan diuruskan oleh operator-operator pelancongan tempatan contohnya Sipadanborneo.com
Apabila anda berada di Pulau Mabul, jarak perjalanan bot ke Pulau Sipadan hanya mengambil masa 20-25minit sahaja bergantung kepada keadaan cuaca, air laut dan jenis bot. Kebanyakkan resort percutian di Pulau Mabul mengenakan cas bermalam termasuk makan-minum harian per-kepala (per pax). Sipadanborneo.com mengenakan harga cuma RM95 sehari untuk bilik, minum pagi, makan tengahari, minum petang dan makan malam termasuk kemudahan kopi dan teh 24 jam.
Bot untuk ke Pulau Sipadan biasanya akan berlepas seawal jam 7 pagi dan anda juga boleh memohon untuk sessi menyelam malam (night dive) ke Pulau Sipadan. Sebagai langkah keselamatan, anda dinasihatkan untuk membawa bukti ikhtisas (lesen menyelam) yang diiktiraf dunia dan perkakasan selaman peribadi anda sendiri seperti camera GoPro, 'dive computer', 'mask' dan 'snorkel'. Walaubagaimanapun, kesemua resort peranginan (dan backpackers) menyediakan 'dive shop' yang lengkap dengan perkakasan menyelam termasuk menyediakan sewaan kamera dasar laut untuk anda.
Beberapa tapak selaman skuba di Pulau Sipadan adalah sesuai untuk lesen #1 OW (Open Water) manakala selebihnya memerlukan AOW (Advance Open Water) level ke #2 untuk menyelam. Hanya satu tapak sahaja yang memerlukan lesen 'Dive Master' iaitu di Turtle Tomb.
Kepada sesiapa yang hanya mahu mencuba snorkeling di Pulau Sipadan, saya nasihatkan tidak perlulah untuk ke sana kerana 80% daya tarikannya berada pada kedalaman 6 - 130 kaki. Tempat snorkeling terbaik ialah di Pulau Mabul dengan ikan-ikan yang berwarna-warni dan unik.
Tips terbaik untuk anda memulakan langkah pertama sebagai penyelam professional ialah:
Mulakan pengalaman anda dengan bersnorkeling sekurang-kurangnya 4 kali di Pulau Mabul dan Kapalai.
Cuba bersnorkeling tanpa bantuan lifejacket dan memakai pakaian wetsuit lengkap dengan fin.
Mencuba pakej DSD (discover scuba diving) sekurang-kurangnya 2x selaman di Pulau Mabul.
Pulau Mabul terletak di perairan Laut Sulawesi (Celebes Sea) berhampiran dengan sempadan Malaysia-Indonesia. Pulau ini berada dalam daerah Semporna, Sabah dan terletak di dalam kawasan Taman Negara Pulau Sipadan (Pulau Sipadan, Pulau Kapalai dan Pulau Mabul). Sekiranya anda ingin ke Pulau Mabul, anda perlu menaiki bot dan perjalanan akan mengambil masa antara 45minit ke 1 jam bergantung kepada jenis bot yang anda naiki.
Pulau Mabul tidak mempunyai bukit-bukau yang tinggi, sebaliknya pulau yang berukuran 49 ekar ini (20 hektar) berbentuk lonjong dipenuhi dengan pohon-pohon kelapa yang tinggi. Ianya mendatar dan timbul 2-3 meter sahaja pada paras laut. Pulau ini juga dikelilingi dengan 2km persegi terumbu (reef) dan disebabkan bentuk mukabumi inilah menyebabkan ia menjadi syurga kepada para penyelam dunia!
Sinopsis Pulau Mabul.
Sebelum ini, Pulau Mabul hanya dipenuhi dengan kampung-kampung nelayan, rumah-rumah kaum Pala-u(orang nomad laut - sea gypsies) dan pelarian perang Filipina. Majoriti penduduk disini berketurunan Suluk dan Bajau. Disebabkan aktiviti 'bom-ikan' dan pencemaran teruk oleh cyanide & dinamite sejak tahun 70-an, lantai laut Pulau Mabul telah bertukar dengan drastik dan wujudlah pelbagai jenis spesis hidupan ganjil yang mendiami karang-laut mati, sampah-sarap dan dibawah timbunan batu-batu konkrit.
Pada tahun 2005, setelah Pulau Sipadan digazetkan menjadi Taman Negara, maka kesemua bangunan dan resort diarahkan untuk berpindah ke Pulau Mabul oleh pihak berkuasa. Bermula selepas itu, Pulau Mabul menjadi terkenal kerana dua sebab; pertama ia menjadi satu-satunya pulau yang menempatkan lebih 20 resort yang berdekatan dengan Pulau Sipadan dan kedua; kerana haiwan-haiwan ganjil yang berada di bawah permukaan lautnya sehinggakan ia mendapat jolokan 'The Best MUCK-diving Site Of The World'.
Apa Istimewanya Pulau Mabul?
Keistimewaan Pulau Mabul bukanlah terletak kepada permukaannya, tetapi diversiti dan kepelbagaian haiwan marin yang mendiami lantai lautnya. Ianya bukanlah pulau seperti Langkawi, Perhentian, Redang atau Tioman, sebaliknya Pulau Mabul dipenuhi dengan chalet-chalet dan resort di atas permukaan air, seolah-olah terapung kerana dibina diatas terumbu karang (reef) yang mengelilinginya.
Pelancong yang datang ke Pulau Mabul sebenarnya hadir dengan satu tujuan, iaitu menyelam. Sama ada 'Scuba Diving' atau 'Snorkeling' mereka datang dari segenap penjuru dunia disebabkan ingin berenang dan menjelajah dunia di bawah laut yang cantik, berwarna-warni dan mencari spesis-spesis haiwan ganjil yang kadang-kadang kecil dan pandai menyamar. Ya, mereka datang untuk melihat sendiri dunia 'Macro-Marin' yang sangat kaya! Sesetengah penyelam professional memberitahu saya: "Anda tidak perlu lagi untuk menyelam di tempat-tempat lain di dunia untuk mencari spesis-spesis ini kerana di Mabul ada kesemuanya. Malah ada juga haiwan yang hanya kelihatan di pulau ini sahaja!"
Lebih dari itu, ada yang menggelarkan Mabul merupakan 'Yang' kepada Sipadan yang menawarkan 'Yin'. Kedua-dua pulau ini walaupun berdekatan tetapi memiliki haiwan yang sangat berbeza! Jika anda menyelam di Pulau sipadan, anda akan dihidangkan dengan pemandangan haiwan-haiwan 'pelagic' yang bersaiz gergasi, besar dan berkumpulan, manakala haiwan-haiwan di Pulau Mabul lebih kecil, berwarna-warni dan unik. Haiwan-Haiwan Marin Pulau Mabul.
Penyu 'hawksbill' dan 'Green' merupakan dua spesis yang selalu berenang dipermukaan air dihadapan resort-resort terapung seperti Sipadanborneo.com. Selalunya pelancong boleh menyaksikan penyu-penyu berenang semasa makan malam dihadapan 'deck' atau pelantar resort. Bayangkan anda sedang makan sambil ditemani dengan bayu sejuk yang berhembus segar, tiba-tiba ada yang menjerit 'penyu! penyu!' dan semuanya akan berhenti makan dan berkumpul di hadapan pelantar untuk menyaksikannya.
Ikan-ikan eksotik seperti 'clown-fish', 'lionfish', 'batfish', 'bannerfish', ikan todak, ikan cermin dan belut boleh anda perhatikan dihadapan pelantar resort. Sekawan ikan putih 'jackfish', ikan-ikan bilis dan 'parrot-fish' juga boleh anda perhatikan tanpa perlu berbasah-kuyup untuk berenang.
Namun, tarikan utama penyelam-penyelam dunia datang ke Mabul ialah untuk mellihat sendiri spesis-spesis ini:
Nudibranchs - Ada yang memanggilnya 'lintah laut' dan ada juga menggelarnya 'siput tanpa cengkerang'. Nudi boleh anda saksikan dimana-mana tapak menyelam di seluruh Malaysia, tetapi tidak seperti di Pulau Mabul - banyak, berwarna-warni dan pelbagai jenis! 'Pikachu Nudibranch' merupakan salah-satu nudi yang diburu oleh penyelam-penyelam.
Frogfish - 'Ikan katak' ini sangat pandai menyamar dan lebih suka 'melompat' daripada berenang. Percaya atau tidak, kadangkala frogfish berada betul-betul disebelah telinga anda tanpa anda perasan sedikit pun kehadirannya!
Ghost Pipefish - Ikan yang paling saya suka! Betul-betul pandai menyamar dan memang macam hantu. Ikan ini perlu anda perhatikan di celah-celah karang-laut atau tumbuhan air. Perhatikan kelopak tumbuhan (atau karang) betul-betul dan pastikan ianya bercantum. Jika anda dapati salah-satu kelopak tidak bercantum, maka itu ialah 'Ghost Pipefish'!
Bluering Octopus - Bukan sotong dari cerita 'TRON'! Sotong ini kecil dan corak badannya yang berbentuk bulat-bulat kecil bersinar dan cantik. Selain dari sotong ini, ada dua lagi sotong yang disukai oleh penyelam - 'Mimic Octopus' dan 'Wonderpus'.
Flamboyant Cuttlefish - Ini sotong kecil yang istimewa. Lebih suka 'berjalan' daripada berenang. Apabila ia bergerak, seluruh badannya akan dihiasi dengan warna belang-belang hitam/coklat seperti lampu neon yang beranimasi. Sotong ini akan mengeluarkan tentakelnya yang panjang untuk menangkap mangsa.
Lionfish - Ikan singa ini sangat senang diperhatikan dan selalunya akan bermain-main di hadapan The Mabul Water Bungalow Resort. Ikan ini sangat cantik dan beracun! Kata seorang penyelam "Anda boleh menyaksikan ketiga-tiga spesis ikan ini di Mabul!"
Crocodile Fish - Ikan Buaya yang boleh anda perhatikan di kawasan berpasir. Ia sangat pandai menyamar dan rupanya seakan-akan seekor buaya yang sedang menunggu mangsanya.
Pygmy Seahorse - Kuda Laut memang banyak di Mabul, cuma penyelam-penyelam lebih tertarik kepada si kecil ini yang pandai menyamar dan beradaptasi dengan persekitarannya. Ramai yang mengatakan ia banyak berada di tapak Seaventures, sebuah pelantar minyak yang telah diubah menjadi resort mewah di atas laut!
Banded Boxer Shrimp - Sebenarnya banyak lagi spesis-spesis udang kecil yang berwarna-warni mendiami lantai laut Mabul, tetapi yang ini sangat istimewa. Lagaknya seperti seorang ahli tinju yang sudah bersedia untuk menerima pencabarnya!
Batfish - Ikan ini selalu bergerak dalam kumpulan. Paling senang untuk anda memerhatikannya ialah di tiang-tiang kayu The Mabul Water Bungalow dekat dengan kawasan tukun tiruan. Satu lagi ikan yang popular di kalangan penyelam ialah 'Mandarin Fish' yang selalu keluar pada sebelah petang (maghrib) dan mesti dalam keadaan 'berdua' ibarat pasangan yang sedang bercinta!
Banyak lagi spesis-spesis haiwan marin yang ganjil di Pulau Mabul. Tetapi kalau saya siarkan semuanya nanti dah tiada apa lagi untuk saya coretkan nanti di masa akan datang. Selalu saya perhatikan, perbezaan antara 'orang yang baru belajar menyelam' dan yang sudah 'otai' ialah 'cerita' mereka sewaktu makan malam.
Yang baru belajar menyelam akan bercerita tentang ikan-ikan yang berwarna-warni dan bergerak semacam lalu-lintas di lebuhraya 'PLUS' manakala yang sudah 'pakar' akan bercerita tentang foto-foto spesis istimewa dan ganjil yang mereka jumpai dalam setiap sessi selaman.
Apa pun ceritanya, sebenarnya berbalik kepada anda sendiri. Soalannya hanya satu: 'Bila nak pergi Mabul?' dan jawapannya silalah ke Sipadanborneo.com atau menghubungi saya dengan lebih lanjut tentang pakej percutian anda!
Kirimkan email kepada adliayob [a] gmail.com atau terus ke facebook.com/adliayob untuk maklumat lebih terperinci tentang percutian anda.
